Emil Jannings, il portiere orgoglioso dell'elegante Atlantic Hotel, viene distrutto come essere umano quando il gestore dell'hotel lo priva della sua funzione e lo costringe a diventare addetto ai bagni. La sconfitta di Jannings è ancora più tragica quando i suoi amici e vicini scoprono della sua nuova funzione, poiché perde il loro rispetto e il suo stesso rispetto di sé.