Mary, adolescente ribelle e senza peli sulla lingua, si innamorò del poeta Percy Shelley quando lo incontrò. Egoista ed outsider, Percy parlava di libertà sessuale e aveva idee progressiste più avanti rispetto al suo tempo, tanto da spingere i due a fuggire insieme portando con sé anche Claire, la sorellastra di lei. Ne conseguì uno scandalo senza precedenti, anche se le voci su un presunto "ménage à trois" assunsero una piega diversa quando Claire si interessò a Lord Byron. Ciò portò Mary ad accettare l'ospitalità di Percy nella sua casa sul lago di Ginevra, dove durante una tempesta di notte Byron li invitò a scrivere una storia di fantasmi, che fu l'inizio della creazione di Frankenstein.
