La dottoressa Helen Benson viene convocata in una struttura militare con molti altri scienziati quando un'astronave aliena giunge a New York City. A bordo della nave c'è un alieno simile a un umano, chiamato Klaatu, e un robot gigante di dimensioni e potenza immense. Klaatu dichiara di essere lì per salvare la Terra, ma le autorità militari e politiche statunitensi lo vedono come una minaccia e decidono di sottoporlo a un interrogatorio intensivo. La dottoressa Benson, tuttavia, decide di aiutarlo a fuggire e, non appena scopre esattamente cosa intende per salvare la Terra, cerca di convincerlo a cambiare le sue intenzioni.